EU261 vs. Convention de Montréal : que s'applique quand ?

EU261 vs. Convention de Montréal : l'aperçu rapide

Après une perturbation de vol, deux textes entrent en jeu : le règlement (CE) n° 261/2004 et la Convention de Montréal. Les deux protègent vos droits, mais de façon très différente. L'EU261 verse une indemnité forfaitaire de 250, 400 ou 600 EUR, sans preuve de préjudice. La Convention de Montréal, elle, rembourse des frais réels et justifiés — bagage perdu, correspondance payée manquée, dépenses consécutives.

Bonne nouvelle : ce n'est pas l'un ou l'autre. La Cour de justice a confirmé que les deux systèmes se complètent (CJUE C-344/04, IATA). Dans de nombreux cas, vous pouvez cumuler le forfait EU261 et le remboursement de vos frais réels au titre de Montréal. Cet article montre ce qui s'applique et quand — et comment faire valoir les deux.

Que couvre le règlement 261/2004 ?

L'EU261 accorde une indemnisation standardisée pour trois perturbations : retard important, annulation et refus d'embarquement (surréservation). Le montant est fixé par la loi et dépend uniquement de la distance du vol — pas de votre préjudice réel. Aucune facture, aucun calcul de perte.

• 250 EUR pour les vols jusqu'à 1 500 km.
• 400 EUR pour les vols entre 1 500 et 3 500 km.
• 600 EUR pour les vols de plus de 3 500 km hors UE.

La condition clé est un retard à l'arrivée d'au moins trois heures (CJUE Sturgeon, C-402/07). En cas de refus, la DGAC (Direction générale de l'Aviation civile) est l'autorité de contrôle et le Médiateur du Tourisme et du Voyage propose une médiation gratuite. Le forfait couvre le désagrément standard. Tout le reste relève de Montréal. La couverture inclut aussi les DOM-TOM au départ ou à l'arrivée.

Que couvre la Convention de Montréal ?

La Convention de Montréal de 1999 régit la responsabilité de la compagnie pour un dommage concret et prouvable sur les vols internationaux. Contrairement à l'EU261, aucun montant fixe : elle rembourse la perte que vous justifiez, dans la limite d'un plafond exprimé en droits de tirage spéciaux (DTS). Un DTS vaut environ 1,25 EUR.

Depuis la révision de fin 2019, ces plafonds s'appliquent par passager :

• Bagage (perte, détérioration, retard) : jusqu'à 1 288 DTS (environ 1 600 EUR).
• Dommage de retard du passager : jusqu'à 5 346 DTS (environ 6 600 EUR).
• Décès ou lésion corporelle : responsabilité de plein droit jusqu'à 128 821 DTS, au-delà pour faute.

Cas typiques : votre valise arrive trois jours en retard et vous achetez des vêtements de rechange. Ou le retard vous fait manquer une nuit d'hôtel ou une excursion prépayée. Vous récupérez ces frais réels au titre de Montréal — sur présentation des justificatifs.

Comparatif : les différences essentielles

La différence de fond est simple : forfaitaire contre individuel. Ce tableau oppose les deux textes :

Quand l'un, quand l'autre — et quand les deux ?

Les deux systèmes fonctionnent en parallèle. La CJUE a précisé que l'indemnité forfaitaire EU261 intervient « en amont » et ne remplace pas le droit à réparation individuelle au titre de Montréal (CJUE C-63/09, Walz). Un exemple concret l'illustre :

• Quatre heures de retard, long-courrier : 600 EUR de forfait EU261 — que vous ayez subi un préjudice ou non.
• Plus une location de voiture prépayée manquée de 120 EUR : vous réclamez ces 120 EUR réels en plus, au titre de Montréal — avec le justificatif.
• Bagage arrivé en retard, 90 EUR de vêtements : cas purement Montréal, sans lien avec l'EU261.

La règle : le désagrément standard passe par l'EU261, les dépenses concrètes par Montréal. Les compagnies tentent parfois d'imputer le forfait sur une réparation plus large — la CJUE ne l'admet que sous conditions strictes. En cas de doute, formulez les deux demandes séparément et clairement, de préférence par LRAR (lettre recommandée avec accusé de réception).

Délais : deux ans ou cinq ans ?

C'est le piège majeur. La Convention de Montréal fixe à l'article 35 un délai de forclusion de deux ans à compter de l'arrivée (ou de l'arrivée prévue). Ce délai est rigide et ne peut être prolongé — le manquer fait perdre définitivement le droit. Pour les bagages et les frais consécutifs : ne tardez pas.

Le forfait EU261, lui, se prescrit selon le droit national. En France, la prescription est de cinq ans (art. 2224 du Code civil). C'est bien plus long que le délai de Montréal — donc si vous avez les deux droits, calez-vous sur les deux ans les plus courts et agissez tôt.

Mention légale : Cet article a une visée d'information générale et ne constitue pas un conseil juridique. Les plafonds en DTS, les taux de change et les délais de prescription peuvent évoluer et varier selon les pays. Pour les cas complexes ou les préjudices élevés, nous recommandons de consulter un avocat.

Questions fréquentes (FAQ)

Puis-je cumuler l'indemnité EU261 et la réparation Montréal ?

Oui. La CJUE a confirmé que le forfait EU261 et la réparation individuelle Montréal coexistent (C-344/04, C-63/09). Le forfait couvre le désagrément standardisé ; Montréal couvre vos frais réels et justifiés.

Quel texte s'applique en cas de bagage perdu ou retardé ?

Uniquement la Convention de Montréal. L'EU261 ne prévoit aucune indemnisation bagage. Les frais justifiés sont remboursés jusqu'à 1 288 DTS (environ 1 600 EUR) par passager — sur présentation des justificatifs et du constat d'irrégularité (PIR) établi à l'aéroport.

Que sont les droits de tirage spéciaux (DTS) ?

Les DTS sont une unité de compte du Fonds monétaire international. La Convention de Montréal exprime ses plafonds en DTS pour lisser les variations de change. Un DTS vaut actuellement environ 1,25 EUR ; le cours exact est publié chaque jour.

Pourquoi le délai de deux ans est-il si important ?

Parce que c'est un délai de forclusion, pas une prescription ordinaire. Il ne peut être ni suspendu ni prolongé. Deux ans après l'arrivée, le droit Montréal est irrémédiablement perdu — même si votre droit EU261 reste ouvert cinq ans en France.

ClaimEU261 aide-t-il aussi pour les demandes Montréal ?

Notre générateur est spécialisé dans les lettres de réclamation EU261 et cite le fondement juridique pertinent. Il coûte un paiement unique de 10,00 EUR. Pour les cas purement bagage ou frais consécutifs relevant de Montréal, rassemblez aussi vos justificatifs — la lettre renvoie aux deux fondements lorsqu'ils s'appliquent.