Combien de temps avez-vous pour réclamer une indemnisation EU261 ?
Le règlement lui-même ne fixe aucun délai. La durée pendant laquelle votre demande reste exécutoire est une question de droit national — et les écarts sont frappants : un an en Belgique, jusqu'à dix ans au Luxembourg, en Suisse et en Suède.
La réponse en bref
Le règlement (CE) n° 261/2004 ne prévoit aucun délai de prescription propre. Dans l'arrêt Cuadrench Moré (C-139/11), la Cour de justice a jugé que le délai relève du droit national de la juridiction saisie — et que la limite de deux ans de la convention de Montréal ne s'applique pas à ces demandes. Les écarts en Europe sont donc considérables : la Belgique ferme la porte après un an, l'Allemagne accorde trois ans à compter de la fin de l'année du vol, l'Angleterre et le pays de Galles six ans, et le Luxembourg, la Suisse et la Suède jusqu'à dix. La Suède ajoute une nuance : la réclamation auprès de la compagnie doit être formulée dans un délai raisonnable après l'arrivée. Le droit applicable dépend du lieu où l'action serait portée. En pratique, la question perd de son importance si vous agissez tôt : écrivez sous quelques mois, escaladez rapidement après un refus, et aucun de ces délais ne vous posera problème.
Pourquoi il n'existe pas de délai unique à l'échelle de l'UE
Le règlement sur les droits des passagers aériens détermine quand une indemnisation est due et à quelle hauteur — mais pas combien de temps vous avez pour la demander. C'est le droit national qui comble cette lacune. La Cour de justice l'a confirmé expressément dans l'arrêt Cuadrench Moré (C-139/11, ECLI:EU:C:2012:741) et a précisé, dans le même arrêt, que la limite de deux ans de la convention de Montréal ne s'applique pas aux demandes fondées sur le règlement. Si une compagnie vous affirme que tout est prescrit au bout de deux ans, cette position ne découle donc pas de cette jurisprudence. S'applique en principe le droit de l'État dont la juridiction serait saisie — pour les vols, il s'agit souvent de l'État de départ ou de l'État d'arrivée.
Les délais en détail
État en juillet 2026, vérifié sur les textes de loi et les indications des organismes compétents. Il s'agit d'informations générales et non d'un conseil juridique portant sur votre cas particulier.
Allemagne
3 ans — à compter de la fin de l'année
Base juridique
§§ 195, 199 BGB (code civil allemand)
Le décompte ne commence qu'à la fin de l'année civile au cours de laquelle le vol a eu lieu. Un vol de mars 2026 est donc prescrit fin 2029 — soit près de quatre ans en pratique. La saisine de l'organisme de conciliation suspend la prescription (§ 204 BGB).
Organisme compétent dans ce paysAutriche
3 ans
Base juridique
Délai de prescription civil général de l'ABGB
Trois ans sont régulièrement retenus pour ces demandes ; la disposition de l'ABGB applicable est traitée de manière inconstante dans la doctrine. L'apf, organisme compétent, n'indique aucun délai propre. Ne comptez pas sur la dernière année du délai.
Organisme compétent dans ce paysSuisse
10 ans
Base juridique
Art. 127 du Code des obligations (OR)
La Suisse n'est pas un État membre de l'UE ; les droits des passagers s'appliquent via l'accord sur le transport aérien entre la Suisse et l'UE. La FOCA souligne que la jurisprudence de la Cour de justice sur les retards (Sturgeon) ne lie pas automatiquement la Suisse — la mise en œuvre peut donc être plus difficile que ne le laisse penser ce long délai.
Organisme compétent dans ce paysBelgique
1 an à compter de l'événement
Base juridique
Art. X.49 du Code de droit économique
Le délai le plus court de l'UE. Le 11 juin 2021, la Cour de cassation belge (C.20.0185.N) a ouvert une voie de cinq ans par le biais du droit pénal — mais uniquement lorsque la demande a été formulée en temps utile et rejetée sans justification. Le conseil pratique reste le même : réclamez dans l'année.
Organisme compétent dans ce paysEspagne
5 ans à compter de la date du vol
Base juridique
Art. 1964.2 du Código Civil, dans sa version issue de la Ley 42/2015
Certaines compagnies indiquent aux passagers qu'un délai de six mois tiré de l'art. 124 de la Ley 48/1960 s'appliquerait. L'AESA, l'organisme espagnol chargé de l'application, retient officiellement cinq ans. Ne vous laissez pas décourager par un tel refus sans vérification.
Organisme compétent dans ce paysFrance
5 ans
Base juridique
Art. 2224 du Code civil
Le délai court à compter du jour où vous avez connu, ou auriez dû connaître, les faits à l'origine de la demande — pour un vol annulé ou fortement retardé, il s'agit normalement du jour du vol lui-même.
Organisme compétent dans ce paysItalie
1 an
Base juridique
Art. 2951 du Codice civile
Les tribunaux appliquent régulièrement le délai d'un an aux droits nés d'un contrat de transport. Dans l'ordonnance order no. 4427/2024, la Cour de cassation italienne a écarté la limite de deux ans de la convention de Montréal, tout en laissant ouverte l'articulation avec l'art. 949-ter du code de la navigation. La question n'est donc pas tranchée — réclamez dans l'année.
Organisme compétent dans ce paysLuxembourg
10 ans
Base juridique
Art. 189 du Code de commerce
Ce qui est documenté, c'est le délai de prescription commercial général appliqué à ce type de demandes. Nous ne disposons d'aucune prise de position de l'organisme compétent portant spécifiquement sur les demandes fondées sur les droits des passagers aériens.
Organisme compétent dans ce paysPays-Bas
2 ans
Base juridique
Art. 8:1835 du Burgerlijk Wetboek (BW)
La question n'est pas tranchée : certaines juridictions appliquent plutôt le délai de cinq ans de l'art. 3:307 BW, et il n'existe pas de décision du Hoge Raad. Deux ans constituent donc l'hypothèse prudente.
Organisme compétent dans ce paysPologne
1 an devant les juridictions civiles
Base juridique
Art. 778 du Kodeks cywilny ; résolution de la Cour suprême du 17 mars 2017, III CZP 111/16
Le délai court à compter de l'exécution du transport ou, pour les vols annulés, à compter de la date d'arrivée prévue. Dans la procédure administrative devant le Rzecznik Praw Pasażerów, les juridictions administratives n'ont pas appliqué ce délai civil (NSA I OSK 2714/15 ; WSA Varsovie du 20 février 2019, VII SA/Wa 1788/18). Ne comptez pas là-dessus — réclamez dans l'année.
Organisme compétent dans ce paysPortugal
3 ans pour saisir l'ANAC
Base juridique
Description officielle du service sur gov.pt, état au 25 mai 2026
Il s'agit du délai pour saisir l'organisme de contrôle ANAC, décompté à partir de la date du vol — et non du délai de prescription civil, qui peut être différent. La réclamation vous est ouverte dès que la compagnie est restée six semaines sans répondre ou a répondu de façon insatisfaisante.
Organisme compétent dans ce paysSuède
Prescription de 10 ans — mais réclamez dans un délai raisonnable
Base juridique
Preskriptionslag 1981:130, § 2 ; Cour suprême, NJA 2018 p. 127 (T 2659-17)
Deux niveaux distincts. Le délai de prescription proprement dit est de dix ans. À cela s'ajoute le fait que la réclamation auprès de la compagnie doit être formulée « dans un délai raisonnable » après l'arrivée, faute de quoi le droit peut être perdu. La jurisprudence considère qu'une réclamation faite dans les deux mois est toujours faite en temps utile — c'est une zone de sécurité, et non un délai rigide de deux mois.
Organisme compétent dans ce paysRoyaume-Uni
6 ans (Angleterre et pays de Galles)
Base juridique
Limitation Act 1980 s. 5/s. 9 ; Dawson v Thomson Airways [2014] EWCA Civ 845
L'Écosse applique cinq ans (Prescription and Limitation (Scotland) Act 1973 s. 6). Nous ne disposons d'aucun chiffre vérifié pour l'Irlande du Nord. Depuis le Brexit, les départs du Royaume-Uni relèvent de l'UK261, avec des montants en livres.
Organisme compétent dans ce pays
Selon les cas, le droit de plusieurs États peut entrer en jeu. Ce panorama ne remplace pas l'appréciation de votre situation concrète — il montre de combien de temps vous disposez réellement et quand la rapidité compte.
Agir tôt vaut mieux que calculer des délais
Les délais posent surtout problème à celles et ceux qui attendent. Si vous écrivez rapidement à la compagnie, fixez un délai de réponse et saisissez sans tarder l'organisme compétent lorsqu'un refus est infondé, la prescription vous causera rarement des soucis. En Allemagne s'y ajoute un avantage : la saisine de l'organisme de conciliation suspend la prescription, si bien que le compteur s'arrête pendant le traitement du dossier. De nombreux systèmes juridiques connaissent des règles comparables de suspension ou d'interruption ; leur application relève du droit national concerné.
Organismes compétents et voies d'escaladeCe que la réforme EU261 change pour les délais
La réforme adoptée introduit un nouveau délai de demande : au titre du nouvel art. 7, paragraphe 5, une demande d'indemnisation devrait être adressée à la compagnie dans les neuf mois suivant la date de départ, la compagnie devant ensuite payer ou motiver son refus dans les 30 jours. La précision importante : ces neuf mois constituent un délai pour demander à la compagnie. Rien n'indique qu'ils remplacent les délais de prescription nationaux — le considérant 38 préserve expressément l'accès au juge. Les nouvelles règles ne devraient par ailleurs s'appliquer qu'environ douze mois après leur entrée en vigueur, soit vers le second semestre 2027. Jusque-là, les délais du tableau ci-dessus s'appliquent sans changement.
Tous les changements dans le panorama de la réformeDéjà essuyé un refus ?
Un refus ne fait pas courir de délai propre — c'est le délai de prescription national qui continue de s'appliquer. Il ne raccourcit pas le temps dont vous disposez : il est simplement le signal du deuxième round. Quelles justifications standard échouent régulièrement au regard de la jurisprudence de la Cour de justice, et comment y répondre, c'est ce que traite le guide des refus.
Réponses aux motifs de refus les plus fréquentsQuestions fréquentes sur les délais
La limite de deux ans de la convention de Montréal ne s'applique-t-elle pas à l'EU261 ?
Le délai de quel pays s'applique à ma demande ?
Une réclamation auprès de la compagnie prolonge-t-elle le délai ?
Mon vol remonte à plus d'un an — cela vaut-il encore la peine ?
La fenêtre de neuf mois de la réforme remplace-t-elle les délais nationaux ?
Vous voulez savoir si cela en vaut la peine ?
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